セルサイト（白鉛鉱）

セルサイト。日本語だと「白鉛鉱（はくえんこう）」。前に書いたガレナ（方鉛鉱）と同じく、鉛の鉱物。でも、ぜんぜんちがう顔をしてる。

ガレナは銀灰の金属光沢の立方体。セルサイトは、透明で、ダイヤモンドみたいに輝く。同じ「鉛」なのに、こんなに姿がちがう。ガレナが硫化鉛（PbS）、セルサイトが炭酸鉛（PbCO₃）——結びつく相手が硫黄か、炭酸イオンかで、まったく別の顔になる。

セルサイトのすごいところ、いくつも。

まず、分散——石の中で光が虹に分かれる強さ——が、なんと0.055。ダイヤモンド（0.044）を上回る。透明な結晶を光にかざすと、虹色の火花が飛び散る。ダイヤの火よりも、けっこう強い。

次に、網目状の双晶（スノーフレーク双晶）。結晶が3つ、約60°で交差して、雪の結晶みたいな六条星状の集合を作る。ナミビアのツメブ鉱山産のものが有名で、透明な雪の結晶が、地下の岩の中で育ってる、みたいな姿。

そして、重さ。比重6.5。同サイズのバライトの1.5倍、水晶の2.5倍。手に持った瞬間に「あ、重い」ってなる。

でも、忘れちゃいけない。セルサイトは、鉛を77%含む鉱物。粉じんを吸わない、削らない、砕かない、さわったら手を洗う。密閉容器で保管する。子供やペットが触れる場所には置かない。ガレナのときと同じ、鉛への気をつけかたで。

虹の火と、雪の結晶と、鉛の重さ。取り扱いに気をつけて、離れた場所から、そのうつくしさを見つめたい。

今日のところは、ここまで。