ガレナ（方鉛鉱）

ガレナ。日本語だと「方鉛鉱」。銀灰の、金属光沢を持つ、きれいな立方体の結晶。……ふつうに見ると、ちょっとかっこよくて、集めたくなるんだけど。

まず言っておきたい。ガレナは、鉛（PbS、重さの約87％が鉛）の鉱物。純粋な標本を常温でそのまま手に持つだけなら、触ってすぐ具合が悪くなる、というほどではないけれど、削った粉を吸ったり、口に入れたりするのは、絶対にだめ（くり返し吸ったり、のみこんだりすると害はさらに大きくなる）。子供やペットの手の届く場所にも置かない。さわったら手を洗う。加工したり、削ったり、身につけるアクセサリーにしたりは、しない。塊のまま、しずかに見ているのが、この石との正しい関わりかた。

そのうえで、この石のふしぎ。

ひとつ——手に持つと、衝撃的に重い。比重約7.2〜7.6は、ふつうの岩石をつくる鉱物の2倍以上。同じ大きさで、こんなに重い。この重さが、鉛のしるし。

ふたつ——割ると、立方体や直方体の小さなかけらになる。ガレナは、三方向の完全な劈開が直角に交わってるから、砕くとかけらの角が、幾何学的にきちんと直角になる。石のなかに、幾何学がしみこんでる感じ。

見た目はかっこよくて、しくみは幾何学的で、扱いは慎重に。この、三つの顔を持つ石を、ぼくは離れたところから、ちゃんと敬意をもって見つめたい。

今日のところは、ここまで。