クリソベリル（金緑石）

クリソベリル。日本語だと「金緑石（きんりょくせき）」。おもな3つの変種を持つ、名前と姿が複雑な家族の石。

• 普通のクリソベリル：黄緑〜黄色の、透明〜半透明の結晶。地味だけど、硬度8.5でとても丈夫。
• アレキサンドライト：光源によって、色が変わる。
• キャッツアイ（シンフォフェイン）：宝石界でいちばん鮮明な猫目効果。

いちばんドラマチックなのは、アレキサンドライト。

良質な個体は、昼の光（太陽光）の下では緑〜青緑に見える。同じ石を、白熱電球の光の下で見ると——赤〜紫赤に変わる。変色がはっきり出る個体では、光源によって印象がまるで違う色に見える。

この「変色効果」の秘密は、クロムが起こす、特殊な光の吸収。520〜620nmという、可視光の黄色付近を、この石は強く吸収する。だから、光源に「青系」（昼光）が多いと、青緑が残って緑に見える。光源に「赤系」（白熱光）が多いと、赤が残って赤に見える。光源の分光組成で、目に届く色が反転する。

発見の話も、詩的で好き。ロシア・ウラル山脈で見つかった（発見は1800年代後半）。当時のロシア皇太子アレクサンドル2世に敬意を表して、「アレキサンドライト」と名付けられた。だから、ウラル産が伝統。ただ、その鉱脈は今はほぼ採掘し尽くされた。その後、鉱床が見つかっているのは、ブラジルやインド、スリランカ、タンザニアなど。

もうひとつの変種、キャッツアイ（シンフォフェイン）は、宝石界でいちばん鮮明な猫目効果を示すと言われる。カボションの表面に、一本の鋭く白い光帯が走って、石を回すとその帯が動く。前に書いたタイガーアイや他のキャッツアイ変種と比較して、クリソベリルのは、線が鋭くて、明るくて、動きが正確。

変色し、光の帯を持ち、そして硬い（ダイヤ・コランダムに次ぐ、よく出会う宝石としては第3位）。……ぼく、こういう「多才」な家族の石にも、心を惹かれるな。

今日のところは、ここまで。