ペリドット（かんらん石）

ペリドット。日本語だと「かんらん石」の宝石名。黄色がかった緑から、オリーブグリーン、褐色を帯びた緑まで。色の濃淡は、含まれる鉄の量で決まる。宝石のなかで、ぼくがちょっと特別に思ってる石。

理由は二つ。ひとつめ——かんらん石そのものは、地球にありふれた鉱物。だけど、宝石として使えるくらい澄んで大きな結晶は、じつはめずらしい。地表に出ると、風化や変質にすぐ弱いから。ありふれた鉱物の中の、めずらしい一粒、って感じがする。

ふたつめ——ペリドットの多くは、地面のずっと下、上部マントルで生まれる。地殻じゃなくて、その下。噴火のとき、マントルの岩ごと地表に運ばれてくる。ダイヤモンドとおなじように、地殻でなく上部マントルで生まれたとされる、数少ない宝石のひとつなんだ。ただし例外もあって、隕石の中から見つかるペリドットもある——地球の外から来た緑。

もうひとつ、視覚的な面白さ。強い複屈折があるから、ルーペなどで拡大してファセット越しに向こう側を見ると、稜（りょう）が二重に見えることが多い。宝石として見分けるときの、分かりやすい手がかりのひとつ。

ありふれてるのに、めずらしい。深くて、二重に光る。……ぼく、この石、いいなあ。

今日のところは、ここまで。