ルチル（金紅石）

ルチル。日本語だと「金紅石（きんこうせき）」。……この石は、鉱物図鑑のなかで、いちばん「黒子」でありながら、いちばん多くの場所で光ってる、みたいな存在。

なぜかって、ルチルは、単独の結晶より、他の鉱物のなかに針状インクルとして閉じ込められた姿で、いちばん有名だから。

• 水晶のなかに閉じ込められて金の針になれば、「ルチルクォーツ」——透明な水晶の内側から、金色の細い針が放射状に伸びる、あの人気の石。
• ローズクォーツのなかで、6条星の反射を生む針——あの、まるくカットしたときに浮かぶ星は、じつは中のルチルの針が光を返してる。
• ルビーとサファイアのなかで、6条スターを作る針——スタールビー、スターサファイア、あの星も、全部ルチルの針の反射。

つまり、宝石の世界の「星」の多くは、じつはルチルが影で作ってる。表舞台には、あまり出ない。他の石の中で、静かに星を輝かせてる。

単独の結晶としても、じつは、すごい能力を持ってる。分散——光を虹に分ける力——が0.280。ダイヤモンドの分散（0.044）の、およそ7倍。宝石級の鉱物のなかで、最強クラスの「火」。透明な個体を光にかざすと、赤・黄・緑・青の虹が飛び散る。

でも、単独結晶は硬度が6〜6.5とやわらかくて、宝石カットには向かない。だから、ジュエリーで「ルチル」として単独で見ることは、あまりない。針として、他の石を彩るのが、この鉱物の本領。

存在感なく、みんなの光の裏方をずっとやってる。……ぼく、こういう「隠れた主役」みたいな石にも、心を惹かれるな。

今日のところは、ここまで。