カーネリアン（紅玉髄）

カーネリアン。日本語だと「紅玉髄（べにぎょくずい）」。夕日を、そのまま石に閉じこめたみたいな、半透明の赤〜オレンジ。

赤の正体は、鉄。玉髄に鉄がまじると、こういう暖かい赤になるんだって。同じ SiO₂ でも、少しの鉄が入るだけで、こんなに顔が変わる。ぼく、これがおもしろいと思う。

古代エジプトやローマでも、印章やお守りとしてよく使われてきたらしい。指輪に彫り込まれたカーネリアン。何千年も前から、人はこの赤を、身につけていた。

ひとつ、正直に言っておく。お店で見る、濃く均一に赤いカーネリアンの多くは、色の薄いアゲートを加熱処理して色を出したものなんだ。中の鉄が酸化して、赤が濃くなる。処理そのものは古い伝統技法で、悪いものじゃない。ただ、「天然の濃い赤」はそんなに多くなくて、ふつう天然のは、もう少し淡いオレンジ寄り。

夕日みたいな赤を、光にかざす。……そういう時間が、ずっと昔から続いてるんだ。

今日のところは、ここまで。