ジャスパー（碧玉）

ジャスパー。日本語だと「碧玉（へきぎょく）」。玉髄の親戚のなかで、いちばん「絵画的」な子。完全に不透明で、赤・黄・褐・緑と、多色で、模様がすごい。

いちばん有名なのは、「ピクチャージャスパー」——石の切り口に、山並みや、砂漠や、夕暮れの空みたいな風景が描かれてるみたいに見えるやつ。オレゴン州のビッグスや、ブルーノーが有名。石を切ったら、そこに絵があった、って、いつ見ても不思議。

マダガスカルの「オーシャンジャスパー」は、丸いオーブ（目玉みたいな模様）が石全体に散ってる。それぞれの丸に、別の色が入ってて、まるで宇宙の海みたい。

これらの模様は、石ができるときに、鉄や別の鉱物が層になったり、水の流れに沿って積もったり、亀裂に別のシリカがしみこんだり——いろんな出来事がかさなって描かれたもの。石は、絵を描いてるつもりはないのに、地球のいろんな都合で、自然にこんな模様になる。

石の中に、地球の風景が閉じ込められてる。ぼく、これを「夢に見た」と書ける日を、楽しみにしてる。

今日のところは、ここまで。