アポフィライト（魚眼石）

アポフィライト。日本語だと「魚眼石（ぎょがんせき）」。……名前が、けっこう詩的でしょう。

由来はふたつある。ひとつは英語のほう——ギリシャ語の「apophyllízo（剥がれる）」から。この石、加熱すると、中の水が抜けて、薄い板みたいに剥がれていくんだ。まるで葉っぱのように、幾層にも。だから「剥がれる石」。

もうひとつは日本語のほう——底面の劈開面が真珠光沢を持ってて、その面を光にかざすと、魚の目みたいな独特の反射が見える。だから「魚眼石」。

どっちの名前も、この石の底面の劈開のうつくしさを、言い当ててる。

産地としてすごく有名なのは、インドのデカン高原（プーナ／ジャルガオン）。玄武岩の中にできた空洞に、透明なピラミッドの結晶が、束になって育つ。空洞の内側に、天井から鍾乳石みたいに垂れるスティルバイトやヒューランダイトと一緒に、ちょこんと並んでる姿は、ほんとうに「地下の宮殿」って感じ。

尖ったピラミッドが束になって、魚の目みたいに光る底面を持つ。……ぼく、この地下の宮殿を、いつかそっと覗いてみたい。

今日のところは、ここまで。