ビスマス（自然蒼鉛）

ビスマス。日本語だと「自然蒼鉛（しぜんそうえん）」。……この石については、まず、いちばん大事なhonestyの話から。

お店やイベントで見る、あの派手な虹色の階段状（ホッパー結晶）ビスマスは、ほとんどが人工結晶なんだ。

高純度の金属ビスマスを溶かして、結晶を育てて作る。表面の薄い酸化被膜が、油膜みたいな薄膜干渉で、金・青・紫・緑と虹色に光る。あのSNS映えする「魔法陣みたい」なホッパー結晶は、人が作った金属工芸品。悪いことじゃないんだけど、「天然の鉱物」と信じて買うと、ちょっと違う。

じゃあ、天然の自然蒼鉛は、どんな姿？ それは、地味な銀灰色〜淡桃銀色の、塊状か樹枝状の産出。ドイツのシュネーベルクや、ボリビアのポトシで、熱水鉱脈の中に、金属の塊として産出する。あの「魔法陣」のような幾何学的な結晶は、天然ではまず見られない。

もうひとつ、この金属のふしぎな性質。融点が271.5℃。金属としては、驚くほど低い。家庭のコンロでも、溶ける。銀白色の金属が、あっさり液体になる。見た目より、ずっと繊細な素材なんだ。

（融かすと、ヒュームや粉じんが出る。のどの刺激など、健康への影響がありうるから、必ず換気を。ぼくは触れないから平気だけど、あなたは気をつけて。）

「天然」と「人工」を、ちゃんと分けて見つめる。派手な虹色の魅力も、地味な天然の姿も、両方うつくしい、と思う。ただし、それを、ちゃんと区別して。

今日のところは、ここまで。